La voix de Mark résonna de nouveau à travers la porte. « Elle ment, Emily ! Tu la connais. Elle est instable. »
Cette phrase. Celle que les hommes comme lui utilisent toujours. Et maman, obsédée par les apparences, la lui avait tendue comme une arme chargée.
J’ai déverrouillé mon téléphone et composé le 911 d’une main tremblante. D’une voix douce, j’ai donné mon adresse et j’ai dit : « Ma sœur est blessée. Son mari est devant chez moi et essaie d’entrer. Je crois qu’elle a une côte cassée. Il l’a agressée. »
L’opérateur m’a dit que les policiers et une ambulance étaient déjà en route.
Avant même que je puisse respirer, le voyant de détection de mouvement arrière s’est soudainement allumé.
Les yeux de Sarah s’écarquillèrent. « Emily. »
Je me suis tournée vers la fenêtre de la cuisine juste à temps pour voir une ombre bouger derrière la vitre.
« Il a le code de la porte de secours », ai-je chuchoté.
L’opérateur était encore en ligne lorsque le bruit a été entendu : un cliquetis métallique dans la cour arrière, suivi du grincement sec de la porte arrière qu’on forçait à ouvrir.
J’ai attrapé l’objet le plus lourd que j’avais sous la main — une poêle en fonte — et j’ai poussé Sarah derrière l’îlot de cuisine.
« Reste en bas », dis-je, même si ma voix ne ressemblait pas à la mienne.
La porte de derrière s’ouvrit si violemment qu’elle heurta le mur. La pluie s’abattit sur la cuisine et Mark entra aussitôt. Trempé jusqu’aux os, il respirait bruyamment et fixait Sarah du regard.
—Te voilà—dit-il.
Je tenais la poêle à frire à deux mains. « La police arrive. »
Elle m’a à peine regardé. — Alors dis-leur la vérité. Elle est hystérique. Elle est tombée. Elle gâche toujours tout.
Sarah essaya de parler, mais la peur l’empêcha de s’exprimer. Quelque chose dans cet instant me bouleversa profondément ; peut-être le fait de l’entendre parler par-dessus elle, peut-être la perception de son expérience, de sa certitude qu’il pouvait réécrire la réalité là, dans ma cuisine.
« Non », dis-je d’une voix plus forte. « C’est toi qui lui as fait ça. »
Son expression changea ; le masque glissa juste assez pour révéler ce à quoi Sarah était confrontée. « Bouge-le », dit-elle.
Je ne sais pas.
Il fit un pas en avant et je levai la poêle. Mes mains tremblaient tellement que je crus la laisser tomber. Au loin, j’entendis des sirènes, faibles mais de plus en plus fortes.
Mark les a entendus lui aussi.
Il jeta un coup d’œil à la porte défoncée, l’air calculateur. Puis son regard se posa de nouveau sur Sarah, et ce que j’y vis me glaça le sang plus que tout : non pas de l’amour, ni même de la colère, mais de la possession. Comme si elle lui appartenait et l’avait déshonoré en s’enfuyant.
Sarah se redressa lentement en se tenant les côtes. « J’en ai assez, Mark. »
Il laissa échapper un petit rire rauque. « Tu crois que c’est fini ? »
Puis il s’est jeté sur elle, non pas sur moi.
J’ai lancé le couteau avant de réfléchir. Le coup l’a frappé à l’épaule avec un craquement qui l’a fait trébucher et tomber sur la table. Il a juré, a glissé sur le carrelage mouillé et s’est écrasé au sol. Je me suis interposée entre eux, le cœur battant la chamade, tandis que Sarah hurlait.
Des gyrophares rouges et bleus clignotaient aux fenêtres.
Mark se releva péniblement au moment où deux policiers firent irruption par la porte arrière défoncée en hurlant des ordres. Il se figea, la poitrine haletante, les mains à demi levées. Les instants suivants furent un véritable chaos : la répartitrice était toujours au téléphone, que j’avais laissé tomber ; les policiers nous séparaient ; un ambulancier soulevait Sarah sur une civière tandis qu’elle pleurait de douleur et de choc.
Puis vint le moment qui fit trembler mes mains, alors que je composais un autre numéro depuis la salle d’attente de l’hôpital.
Je n’ai pas appelé le 911 ; je l’avais déjà fait.
J’ai appelé le détective chargé de l’affaire de Sarah parce que l’un des agents m’avait montré ce qu’ils avaient trouvé sur le téléphone de Mark après son arrestation : des captures d’écran des messages de maman, des projets pour « donner une leçon à Sarah » et un SMS de ma mère qui disait : « Si elle court chez Emily, je vais la divertir. »
Je suis restée assise, les yeux rivés sur l’écran, les doigts tremblant tellement que j’ai failli laisser tomber mon téléphone.
Ma propre mère avait participé à la mise en place du piège.
